EL TIEMPO GEOLOGICO
Con los datos obtenidos por los métodos de estudio de la edad absoluta y relativa de la Tierra, se construyen tablas de tiempo geológico.
No existe una completa unanimidad a la hora de establecer una sola
tabla calibrada del tiempo geológico y unos intervalos de años
completamente definidos. Hay cuatro tipos del tiempo geológico. En
líneas generales, el tiempo geológico del planeta se divide y distribuye
en bloques de años relacionados con acontecimientos importantes que los
han caracterizado. Como la edad de la Tierra es de aproximadamente 4600
millones de años, cuando se habla de tiempo geológico la unidad base es
el millón de años y siempre se relaciona como "antes del presente".Existen varias formas de definir los límites de cada lapso en el que se divide la historia geológica del planeta. Las más usadas son las unidades geocronológicas y las unidades cronoestratigráficas.
Las unidades geocronológicas son las más conocidas y dividen el tiempo geológico, en orden descendente de jerarquía, de la siguiente manera:
Las unidades cronoestratigrafícas a su vez dividen el tiempo geológico de la siguiente forma:
Aunque
los límites cronológicos no son absolutos, están bien definidos por el
contenido fósil de las rocas, estudios magnéticos y de elementos
radiactivos. Estos límites siempre llevan consigo un posible rango de
inexactitud que se arrastra de los diferentes métodos de datación que se
utilizan para determinar la edad de las rocas. Cuando se habla, por
ejemplo, del Eón Fanerozoico, este abarca los últimos 540 millones de años del planeta y el error en su datación es de + − 1.6m.a., el cual no es muy alto para la cantidad de tiempo de la que se habla.
A
pesar de los problemas para determinar la nomenclatura y concretar el
número de años de cada fase de tiempo, existe una concordancia en el
ordenamiento de la inmensa mayoría de nombres y acontecimientos que en
cada período se produjeron.
ABSOLUTO Y RELATIVO.-
qRelativa;
Ordena los estratos y acontecimientos en una secuencia según su antigüedad.
qAbsoluta;
Permite hallar la edad de un estrato o acontecimiento geológico determinado, por los métodos:
ØBiológicos:
analizan ritmos biológicos que siguen intervalos regulares de tiempo en
su desarrollo (los anillos de los árboles y las estrías de los
corales).
ØSedimentológicos: Analizan los depósitos de sedimentos que siguen intervalos regulares de tiempo. Ejemplo: las varvas
glaciares son sedimentos en el fondo de los lagos glaciares. En
invierno se deposita un sedimento delgado y oscuro; y en verano, uno
grueso y claro. Así, cada pareja de capas corresponde a un año.
ØRadiométricos: se basan en el período de semidesintegración de los elementos radiactivos; éstos transforman en dicho período la mitad de su masa en elementos no radiactivos. Así, conocido el período de semidesintegración
de un elemento radiactivo contenido en un estrato y el porcentaje del
elemento radiactivo que se ha desintegrado, se puede precisar la
antigüedad del material.
RADIACTIVIDAD.-
SECUENCIA ESTRATIGRAFICA.-
•Hasta
principios del siglo XIX, se creía que la tierra y todo lo que en ella
existía permanecían en un estado estático. Esto equivale a decir que los
mares y continentes han estado siempre en el mismo lugar y que las
formas de vida, animal y vegetal, han sido siempre las mismas a través
del tiempo. Tuvo que desarrollarse la geología y sus ramas para trunca
estas creencias y con el nacimiento de esta ciencia se adquiere una
nueva concepción del mundo, las teorías evolucionistas cobran
importancia.
•Para
que sea posible el estudio e interpretación de la geología histórica
hay que adquirir el principio del actualismo, ya definido en el primer
capitulo, según el cual en la tierra los procesos geológicos han
ocurrido siempre del mismo modo que en la actualidad, introduciendo el
factor temporal; entonces, cuando en un estrato nos encontramos con
fósiles marinos; tenemos que suponer que estos sedimentos se depositaron
en un mar si por el contrario encontramos restos de aves o plantas es
señal que se formaron en continente, pues el actualismo admite que
animales análogos a los actuales debieron vivir de modo semejante y en
condiciones equivalentes.
•Principios de la estratigráfica:
ØPrimero,
El de la horizontalidad. El cual admite que los estratos tienden a
dicha posición al depositarse los sedimentos que los forman sobre
posiciones horizontales a la superficie de sedimentación. En la
actualidad, podemos encontrar que muchos estratos no presentan esta
posición, pero es debido a diferentes eventos orogénicos que actuaron
sobre ellas y hoy las vemos inclinadas o verticales.
ØSegundo, El de la superposición. Según el
cual en un conjunto de capas sedimentarias superpuestas paralelamente,
las superiores son mas jóvenes que las inferiores. Cuando están
afectadas por un plegamiento o fallamiento, entonces hay que seguir
otros criterios para calcular la antigüedad de las diferentes capas
sedimentarias o estratos.
ØTercero, El de la concordancia. Según
el cual los estratos superpuestos cuyas superficies limitantes son
paralelas conservan su paralelismo aunque el conjunto experimente
inclinaciones. Los estratos concordantes indican continuidad en el
proceso sedimentario que los origino.
ØCuarto, El de las discordancia. Según
al cual, cuando se presentan estratos discordantes, es decir, cuando
unos estratos están inclinados con respecto a otros, nos indican que
hubo condiciones geológicas diferentes en el tiempo de la sedimentación
de cada una de ellos. Cuando los estratos son paralelos, pero separados
por una superficie de erosión, nos indican también una discordancia.
ØQuinto, De la sucesiva.
Cuando n un estrato aparecen rocas ígneas se consideran a estas mas
modernas que los terrenos sedimentarios donde se encuentran encajadas.
ØSexta, Sucesiva faunística. Cada terreno sedimentario
contiene fósiles de flora y fauna característicos de la época en que se
formaron y que se sirven para datarlos cronológicamente en forma
relativa. Los mas abundantes de cada capa o estrato y que han tenido un
rango corto de vida, así como una amplia distribución se denominan
fósiles característicos y nos sirven para relacionar unos estratos con
otros aunque se encuentren muy separados sobre la superficie de la
tierra.
Del
estudio de todas estas características se llega a tener un conocimiento
tanto paleontológico estratigráfico de los diferentes conjuntos
sedimentarios. Al conjunto de características que nos indican en que
condiciones se formo el estrato le denominaremos facies del estrato. Del
estudio de las facies se pueden obtener conclusiones tan interesantes
como son:
vLas condiciones ambientales que existieron durante la época de sedimentación que dio origen a los mismos, y
vLa época en que se produjeron;
Así
por ejemplo, del estudio de los sedimentaciones y fósiles de origen
marino, podemos obtener datos relativos a la distancia de la costa al
punto de sedimentación, temperaturas de las aguas, salinidad y
turbulencia de las mismas, etc. En los de origen continental, si estos
fueron producidos por un rio, un lago, un glaciar, por el viento en el
desierto, etc., lo que cronológicamente son equivalentes.
PALEONTOLOGIA.-
la
paleontológica según la misma etimología griega significa, paleo
antiguo; onto, ser; logos, tratado; es la ciencia que estudia a los
seres orgánicos que vieron en épocas pretéritas sobre la tierra y, muy
especialmente, busca su ordenación en el tiempo.
Este
estudio es posible gracias a los restos de tales organismos, que forman
parte de las rocas sedimentarias, que se han conservado en el
transcurso de los tiempos geológicos, es decir: los fósiles, derivado de
latín, fossilis, empleo por Plinio para designar los objetos extraído de la tierra.
Se
define como la ciencia que se ocupa del estudio delos fósiles en todos
sus aspectos, analizando sus estructuras y buscando una interpretación
lógica a la luz de las observaciones de animales y plantas actuales.
Por
eso la paleontología, no solo es una ciencia meramente descriptiva,
sino que, además, pretende llegar a un conocimiento total de los seres
que precedieron en el tiempo a los actuales. Es, por tanto, una materia
muy compleja que precisa del concurso de todas la ciencias naturales,
que ocupan una posición intermedia entre las biológicas y las
geológicas, empleando métodos de investigación propias de ambas, pero
que no puede prescindir de otras ciencias como la química, la
fisicoquímica, la física nuclear, etc.
Esta
ciencia tiene, además un carácter netamente histórico, pues investiga
la sucesión en el tiempo de los acontecimientos relacionados con los
seres vivos, buscando sus causas y efectos ulteriores unificando todas
las ciencias de la naturaleza.
Principios:
La
finalidad primordial de la Paleontología es la reconstrucción de los
organismos del pasado, no sólo de sus partes esqueléticas, sino también
las partes orgánicas desaparecidas durante la fosilización, restituyendo
el aspecto que tuvieron en vida, sus actitudes, etc. Para ello se vale
de los mismos principios ya establecidos: actualismo, anatomía comparada, correlación orgánica y correlación funcional.
oPostulado de producción: los fósiles son productos directos o indirectos de organismos que vivieron en el pasado (entidades paleobiológicas).
oActualismo biológico: los seres del pasado se regían por las mismas leyes físicas y biológicas, y tenían las mismas necesidades que los actuales. Permite este principio, por ejemplo, afirmar que los peces del Silúrico tenían branquias, porque las tienen los peces actuales (aunque no sean los mismos); y que los dinosaurios ponían huevos, como los cocodrilos, lo cual se ha visto posteriormente corroborado al encontrarse fósiles de huevos, y nidos, conservados en algunos yacimientos.
oAnatomía comparada: Permite
colocar a los organismos extintos en el sitio que les corresponde del
cuadro general de los seres vivos, obteniendo así el punto de referencia
necesario para poder aplicar el principio de la correlación orgánica.
Aunque los fósiles solo nos aporten una pequeña parte anatómica de un
taxón extinto, la anatomía comparada nos permite inferir y completar
determinadas características anatómicas o fisiológicas ausentes de los
mismos.
oPrincipio de correlación orgánica: Postulado por Cuvier.
Cada ser orgánico forma un conjunto cuyas partes se complementan,
determinando todas las demás y por tanto puede ser reconocido por un
fragmento cualquiera, bastando en último término un trozo de hueso para identificarlo.
oCorrelación funcional: Conocida
mejor como morfología funcional, es la parte de la Paleontología que
trata de las relaciones entre la forma y la función, es decir: que
intenta relacionar las estructuras observadas en los fósiles con la
función que realizaban en el organismo cuando estaba vivo. Para ello
utiliza diversos métodos o líneas de análisis.
ESTRATOS.-
En Geología se llama estrato a cada una de las capas en que se presentan divididos los sedimentos, las rocas sedimentarias y las rocas metamórficas que derivan de ellas, cuando esas capas se deben al proceso de sedimentación. La rama de la Geología que estudia los estratos recibe el nombre de Estratigrafía.
Hay
que tener en cuenta que otros fenómenos geológicos distintos pueden dar
origen a capas, que entonces no se llamarán estratos. Es el caso, por
ejemplo, de las lajas que se forman durante el metamorfismo cuando grandes presiones afectan a las rocas, originando cortes perpendiculares a la fuerza de compresión. Las erupciones volcánicas, tanto en la forma de coladas de lava como en los depósitos piroclásticos
pueden dar origen a una especie de estratos similares a los
sedimentarios pero de origen y naturaleza distintos, como puede verse en
la imagen del volcán Croscat. Por último, las intrusiones ígneas pueden formar diques o capas interestratificadas
que aparecen como si fuera un estrato más, aunque debe de tenerse en
cuenta que los diques pueden tener una forma lenticular cuando forman un
manto o sill) que, cuando llegan a ser bastante abombados suelen llamarse lacolitos.
EL HOMBRE FOSIL
qDefinición:
Los fósiles son evidencia de vida antigua que ha quedado preservada dentro de las rocas sedimentarias. Estos son la clave de lo que eran las criaturas vivientes, ecosistemas, y medio ambientes, desde que hay vida sobre el planeta. Los fósiles más antiguos son los de esteras de algas azul-verdozas
que vivieron hace tres mil millones de años. Los fósiles más jóvenes
son los de animales que vivieron hace aproximadamente 10 000 años, antes
de los inicios de la historia registrada.
Los
fósiles no siempre son grandes huesos de dinosaurios o conchas
extravagantes, como las que hay en los museos. De hecho, si piensas que
nunca has encontrado un fósil, ¡piensa de nuevo!. Probablemente, cada
día utilices combustibles fósiles tales como la gasolina, el gas, el
carbón que suministran poder a los automóviles, luz y/o calor para
calentar o enfriar tu casa. Los combustibles fósiles son carbón orgánico
proveniente de las plantas y vida marina
que vivió hace millones de años. De manera que, cada vez que vayas a
una estación de gasolina, ¡piensa en los fósiles que están llenando tu
tanque.
Los
cuerpos fósiles son restos de organismos actuales. La mayoría de las
criaturas vivientes nunca se convierten en fósiles. Para que un fósil se
forme, se necesitan condiciones especiales. Las partes sólidas hechas
de mineral, tales como las conchas y huesos, son mucho más factibles de convertirse en fósiles, que los tejidos suaves como la piel, organos
y ojos, los cuales generalmente se descomponen. Esto significa que
animales como las medusas, que no tienen huesos, raramente son
preservados.
El
seguimiento de fósiles proporciona pistas de cómo vivían los animales
en el pasado. Por ejemplo, si hoy hicieras huellas sobre la arena de una
playa, y luego las cubrieras con cemento, formando una roca llamada
arenisca, tus huellas también quedarían impresas en la roca. Serían
fósiles de seguimiento, y evidencia de que una vez estuvistes
en ese lugar. Esto no pasa con frecuencia. Piensa en todas las
personas, perros, cangrejos, pájaros y demás animales que caminan
diariamente sobre una playa. Pocas, si acaso alguna, se convertirán en
fósiles algún día. La mayoría de ellas son borradas por el viento y las
olas. Otros ejemplos de rastro de fósiles incluyen los de cangrejos en
madrigueras, mordeduras de dinosaurios y rasguños de osos en paredes de
cuevas.
TIPOS DE FOSILES:
Los fósiles más antiguos son los estromatolitos, que consisten en rocas creadas por medio de la sedimentación de sustancias, como carbonato cálcico, merced a la actividad bacteriana. Esto último se ha podido saber gracias al estudio de los estromatolitos actuales, producidos por tapetes microbianos. La formación Gunflint contiene abundantes microfósiles ampliamente aceptados como restos microbianos. Hay muchas clases de fósiles. Los más comunes son restos de ammonoidea, caracoles o huesos
transformados en piedra. Muchos de ellos muestran todos los detalles
originales del caracol o del hueso, incluso examinados al microscopio.
Los poros y otros espacios pequeños en su estructura se llenan de
minerales. Los minerales son compuestos químicos, como la calcita
(carbonato de calcio), que estaban disueltos en el agua. El paso por la
arena o el lodo que contenían los caracoles o los huesos y los
minerales se depositaron en los espacios de su estructura. Por eso los
fósiles son tan pesados. Otros fósiles pueden haber perdido todas las
marcas de su estructura original. Por ejemplo, un caracol originalmente
de calcita puede disolverse totalmente después de quedar enterrado. La
impresión que queda en la roca puede llenarse con otro material y formar
una réplica exacta del caracol. En otros casos, el caracol se disuelve y
tan sólo queda el hueco en la piedra, una especie de molde que los paleontólogos pueden llenar con yeso para descubrir cómo se veía el animal.
Desde un punto de vista práctico distinguimos:
Ømicrofósiles (visibles al microscopio óptico).
Ønanofósiles (visibles al microscopio electrónico).
Ømacrofósiles o megafósiles (aquellos que vemos a simple vista).
Los
fósiles por lo general sólo muestran las partes duras del animal o
planta: el tronco de un árbol, el caparazón de un caracol o los huesos
de un dinosaurio o un pez.
Algunos fósiles son más completos. Si una planta o animal queda
enterrado en un tipo especial de lodo que no contenga oxígeno, algunas
de las partes blandas también pueden llegar a conservarse como fósiles.
Los más espectaculares de estos "fósiles perfectos" son mamuts lanudos completos hallados en suelos congelados.
La carne estaba tan congelada, que aún se podía comer después de 20.000
años. Convencionalmente se estiman como fósiles más recientes a los
restos de organismos que vivieron a finales de la última glaciación cuaternaria, es decir, hace unos 13.000 años aproximadamente. Los restos posteriores (Neolítico, Edad de los Metales, etc.) suelen considerarse ordinariamente como subfósiles.
Finalmente
deben considerarse también aquellas sustancias químicas incluidas en
los sedimentos que denotan la existencia de determinados organismos que
las poseían o las producían en exclusiva. Suponen el límite extremo de
la noción de fósil (marcadores biológicos o fósiles químicos).
Icnofósiles.-
Cruziana, rastro de trilobites (contramolde en la base de un estrato).
Los icnofósiles son restos de deposiciones, huellas, huevos, nidos, bioerosión o cualquier otro tipo de impresión. Son el objeto de estudio de la
Paleoicnología.
Paleoicnología.
Los icnofósiles presentan características propias que les hacen identificables y permiten su clasificación como parataxones: icnogéneros e icnoespecies. Los icnotaxones son clases de pistas fósiles agrupadas por sus propiedades comunes: geometría, estructura,
tamaño, tipo de sustrato y funcionalidad. Aunque a veces diagnosticar la especie productora de un icnofósil puede resultar ambiguo, en general es posible inferir al menos el grupo biológico o el taxón superior al que pertenecía.
En los icnofósiles se pueden identificar varios tipos de comportamiento: filotaxia, fobotaxia, helicotaxia, homostrofia, reotaxia y tigmotaxia.
El término icnofacies
hace referencia a la asociación característica de pistas fósiles,
recurrente en el espacio y en el tiempo, que refleja directamente
condiciones ambientales tales como la batimetría, la salinidad y el tipo de sustrato. Las pistas y huellas de invertebrados marinos son excelentes indicadores paleoecológicos,
al ser el resultado de la actividad de determinados organismos,
relacionada con ambientes específicos, caracterizados por la naturaleza
del sustrato y condiciones del medio acuático, salinidad, temperatura y
batimetría. Especialmente la profundidad del mar condiciona el género de
vida de los organismos y, por tanto, no es de extrañar que se puedan
distinguir toda una serie de icnofacies de acuerdo con la batimetría, cuya nomenclatura, debida a Seilacher, se refiere al tipo de pistas más frecuentes y más carcterísticas de cada una.
Un icnofósil puede tener varias interpretaciones:
oFilogenética: Estudia la identidad del organismo productor. Da lugar a los parataxones.
oEtológica: Estudia el comportamiento del organismo productor.
oTafonómica: Se interesa por la posición original y los procesos tafonómicos sufridos.
oSedimentológica: Revela las condiciones paleoambientales de formación.
oPaleoecológica: Estudiada por las icnofacies.
Microfósiles.-
Microfósiles de sedimentos marinos. "Microfósil" es un término descriptivo que se aplica al hablar de plantas o animales fosilizados cuyo tamaño es menor de aquel que puede llegar a ser analizado por el ojo humano. Normalmente se utilizan dos rasgos diagnósticos para diferenciar microfósiles de eucariotas y procariotas:
§Tamaño: Los eucariotas son sensiblemente mayores en tamaño a los procariotas, al menos en su mayoría.
§Complejidad de las formas: Las formas más complejas se asocian con eucariotas, debido la posesión de citoesqueleto.
Resina fósil.-
Pseudofósil.-
Pseudofósil: dendritas de pirolusita. Crecimientos minerales que asemejan restos vegetales. Los pseudofósiles
son patrones visuales en rocas, producidos por procesos geológicos, que
se asemejan a formas propias de los seres vivos o sus fósiles; un
ejemplo clásico son las dendritas de pirolusita (óxido de manganeso, MnO2), que parecen restos vegetales. La interpretación errónea de los pseudofósiles ha generado ciertas controversias a lo largo de la historia de la Paleontología. En el año 2003, un grupo de geólogos españoles puso en entredicho el origen orgánico de los fósiles de Warrawoona que, según William Schopf, correspondían a cianobacterias que constituían el primer rasgo de vida sobre la Tierra
hace 3.500 millones de años. La base de tal replanteamiento era que
estructuras filamentosas, similares a estos supuestos microfósiles de Warrawoona,
pueden ser producidos a temperatura y presión ambiente por la
combinación, en un medio alcalino, de una sal de bario y un silicato.
No hay comentarios:
Publicar un comentario